Сегодня многие любители домашнего цветоводства увлекаются разведением кактусов. Что же привлекательного можно найти в этих многолетниках с мясистыми стеблями, зачастую покрытыми колючками?
Эти растения в диком виде произрастают почти исключительно в тропических поясах Америки. Но есть и такие кактусы, которые разводят как декоративные растения на юге в открытом грунте, а на севере — как комнатные растения, в основном карликовые их виды. Большинство кактусов красиво цветут. Многие из них при правильном уходе цветут ежегодно, а некоторые на протяжении нескольких месяцев — в летнюю пору.
Семейство кактусовых подразделяют на ряд групп.
Опунции — кактусы, стебли которых состоят обычно из округлых или овальных лепешкообразных сочленений, иногда со множеством колючек. Но эта разновидность кактусовых в комнатных условиях цветет редко. Опунции, как и все кактусы, имеют ареолы — точки роста, рассеянные по всей поверхности стебля, но у них на ареолах, кроме колючек, есть очень острые, мелкие, легко отделяющиеся щетинки (глохидии), которые легко вонзаются в кожу, и вытащить их бывает трудно.
Цереусы имеют столбовидную форму. Одни покрыты белоснежными короткими или длинными волосками, другие отличаются красивыми гранями стебля, третьи — огромными цветками, достигающими 36 см в диаметре. Интересно, что некоторые цереусов цветут ночью, например, «Царица ночи», которая даже название получила по времени цветения.
Эхинопсисы, эхинокактусы и эхиноцереусы отличаются множеством колючек (поэтому их часто называют «ежовыми» кактусами). Эти разновидности кактусовых также имеют свою интересную особенность: чем больше колючек, тем красивее растение (например, эхинокактус Грузона). Многие из них цветут в комнатных условиях.
Мамиллярии — сосочковые кактусы, отличаются разнообразием форм и колючек, красиво цветут.
Эпифиллюмы — растения с ремневидными, крупнозубчатыми, плоскими стеблями и крупными цветками разнообразных расцветок.
Зигокактусы и рипсалидопсисы, называемые также шлюмбергерами, — плоскочленистые кустики, обильно и красиво цветут зимой (с декабря) и ранней весной.
Рипсалисы — сильно разветвленные прутовидные или листовидные кустики, нуждаются во влажной атмосфере, некотором затенении и более высокой температуре, чем другие кактусы. Цветки довольно мелкие, но обильные. Их выращивают, скорее, как необычные ампельные растения.
Перескии имеют настоящие листья; принадлежность их к кактусам выдают многочисленные ареолы с колючками. Перескии и некоторые виды цереусов часто служат для прививки на них кактусов со слабыми корнями.
Для всех кактусов земля обязательно должна быть легкой, пористой, проницаемой для воздуха и воды. Большинству кактусов нужен слабокислый грунт, наиболее подходящая почва — смесь дерновой и листовой земли с речным песком, с добавлением мелко битого кирпича или черепков и древесного угля. Для кактусов с белыми колючками, опушением необходимо добавлять в почву молотый известняк, мел, кусочки мрамора. Для эпифиллюмов, зигокактусов и рипсалисов нужна питательная рыхлая перегнойная земля с примесью песка и угля.
Кактусы не любят излишне увлажненную почву. Поэтому надо следить, чтобы вода не застаивалась в горшках. Желательно, чтобы дно горшка было на 3 — 4 см засыпано слоем мелких черепков, при этом на черепки хорошо насыпать не песок, а мелкий гравий (размером с горошину) и добавить немного размельченного древесного угля.
Нельзя поливать кактусы слишком часто. (Правда, нужно все-таки учитывать, что у молодых растений потребность во влаге значительно больше, чем у старых.) Зимой их надо поливать как можно реже (раз или два в месяц), но следить, чтобы земля не пересыхала — не превращалась в пыль или не делалась совершенно твердой. При излишнем поливе зимой и достаточно высокой температуре в комнатах растения могут пойти в рост, но если света слишком мало, побеги будут вытянутыми и слабыми. Засушить взрослые кактусы трудно, а вот от избытка воды они легко загнивают. Кстати, уменьшение полива зимой еще не дает кактусу нужного периода покоя. Для этого необходима пониженная температура (наилучшая температура для кактусов зимой 5 — 8°С). Создать такие условия несложно: нужно отгородить подоконник с кактусами от комнаты куском стекла или полиэтиленовой пленки.
Весной и летом надо следить, чтобы увлажнен был не только верхний слой, а весь земляной ком. Лучше не поливать сверху, а погрузить горшки на три четверти в посуду с водой. Когда на поверхности земли появится мокрое пятно, горшок нужно вынуть. Такую поливку достаточно проводить 1 раз в неделю, в жару — 2 раза в неделю. Воду из поддонника надо сливать. Рекомендуется также в летнее время рано утром и вечером опрыскивать кактусы мелким, туманообразующим распылителем.
Большинство кактусов — светолюбивые растения, нуждаются в солнечном освещении. Без солнца кактусы не цветут. (Однако рипсалисы лучше растут в тени и не переносят прямых солнечных лучей.) И все же молодые растения, особенно всходы, должны быть защищены от солнца (папиросной бумагой, марлей и т. п.). Летом кактусы хорошо развиваются на открытом воздухе, их можно вкопать вместе с горшком в грунт в полутени, а еще лучше в небольшой парник, где они будут защищены от дождя и ветра и слегка притенены.
Для нормального развития кактусам просто необходим свежий воздух, поэтому не надо забывать о проветривании помещений даже зимой.
